記録的な降雨量の少なさとなった１月が終わり、２月に入って「冬真っ盛り」なはずの時期なのですが、さほど寒くない毎日です。
冬場の雨が少ないと、夏に向けて困るのですが、ベイエリアでは今日からしばらく雨の予報が出ています。
天気予報では、今日から週末にかけて毎日「雨」マークがついており、金曜日に一番激しい雨が予想されています。

２月は、第三月曜日が「プレジデント・デー」ホリデーで三連休。
その前に、１４日ヴァレンタインズ・デーがあるので、レストランでの特別メニューやら、ギフト関連の広告が頻繁に出てきます。

今週は、そのヴァレンタインズ・デーに因んで、チョコレートと一緒に頂くデザート・ワインについて書きます。
というか、我がクローゼット・セラーに、どんなデザート・ワインがあるかを書き留めておきたいので、そうします。

ワインに関して（お酒全般に関して）、ドライなのも好きですが甘いものも大好きです。
ワイナリーを訪れても、そこにデザート・ワインがあると、絶対にテイストさせてもらいます。
デザート・ワインはボトルがハーフ程度であるにも関わらず、７５０ｍｌボトルと変わらない料金であることが多く、安くないのが難
ですが、好きなものはしょうがない。

食後のデザートとして、チョコレートを頂きながら飲むのであれば、赤のデザート・ワインに手が出ます。
深くどっしりしたポートなど素敵ではありませんか？

（ポートという名称については、ポルトガルの生産地呼称とごっちゃになって紛らわしいので、カリフォルニアで造られるものに
この名前を使わないようにというお達しが出たのですが、手持ちのものは、そのお達しが出る前に市場に出たものなので、
ここではそのまま使います。）

★ Loxton, ポート、Englandcrest Vineyard, Sonoma Valley 04
　ロクストンについては「ワイナリー紹介」でも取り上げていますが、オーストラリア出身、オージー訛りが
　 とてもキュートなクリス・ロクストン氏がオーナー＆ワインメーカー。ここのシラーは、ハートフルで飲みやすく
   大好きなのですが、シラー・ベースのこのポートも素敵なデザート・ワインです。
　 写真に、クリスさんがボトルに書き込んでくれたメッセージが写っています。
   「Enjoy this with chocolate! Cheers」。 もう〜〜、可愛いったらありゃしない（笑）。

★ Bodega Bay Port Works, レッド・ポート、Sonoma Valley NV
　　これは、ソノマ・ヴァレーはケンウッドにある「KAZ Vineyard & Winery」が造っているポートで、
    「ボデガ・ベイ・ポート・ワークス」というのは、ＫＡＺのポート用セカンド・ラベル。
　　レッド・ポート、ホワイト・ポート、ブラッシュ・ポートの３種類がありますが、私はこの赤ポートが一番好きでした。
　　週末にしか開いていない当ワイナリーは、ＫＡＺこと、Richard Kazmier氏が営む極小ワイナリーで、ウエブサイトを
　　ご覧頂いてもわかりますように、と〜〜〜〜〜ってもユニーク、個性的。
　　ワイナリーの隣にある建物を、ベッド＆ブレックファスト・インとして開放しているのですが、それの紹介を、
　　「Bed and get your own damn breakfast」（ベッド＆自分で勝手に作れブレックファスト）なんて書き方をしています。

★ HARTFORD, ポート、Russian River Valley 03
    ハートフォード・ファミリーのワインは、「ハートフォード・コート」と「ハートフォード」の２ラベルがあり、
　 その区別がわかりにくかったのですが、ジンファンデルは「ハートフォード」ラベルになります。
　 このポートも、ジンファンデル・ベースのポートで、一般流通には出回らず、ワイナリーのオンライン・ショップにも
　 出されていません。ポートはテイスティングしていないのですが、ジンファンデルが大変美味しかったので、
　 期待が高まります。

★ St.Francis, ポート、Sonoma County 02
    一般に流通されているセント・フランシス・ワイナリーのワインはベージュ色地のラベルに、建物のイラストが
　 描かれたものですが、現地ワイナリー及びワイナリー・オンラインでしか販売されていないリザーヴ類は、
　 もう少し高級感漂う、ハイセンスなラベルです。ポートは、それらとはまた違ったラベルで、これはシンプル。
　 カベルネ・ソーヴィニョン、メルロー、ジンファンデルなどのブレンドがベースのポートです。
　 結構気に入って買ったのですが、少量生産のため、ワイナリーのオンライン・ショップでも売られてないようです。
　 カリフォルニアのポートには珍しい、堂々の７５０ｍｌ。

★ B.R.COHN, カベルネ・ソーヴィニョン・ポート、Sonoma Valley 04
    先日、ワインカントリー日本語ガイドのお客様のご希望により、当ワイナリーを訪れた時、他に誰もビジターが
　　いなかったせいか、３種類で５ドルのテイスティングを選んだのに、５種類１５ドルのリザーヴ類からも、
　　どんどん注いでくださってしまい、結局８種類ほど試飲する羽目に。
　　ひとつひとつにコメントを挟んだのがいけなかったのか、相当の飲兵衛と思われてしまったようで、
　　最後の方で、非常にさりげなく、そろ〜〜っと（笑）、このポートがカウンターに置かれました。
　　カベルネ・ソーヴィニョン・ベースのポートを造っているところは少ないので、そういうものを無視することは
　　できません。完全に、先方の策に引っかかった感あり。

★ CASTORO CELLARS, レート・ハーヴェスト・ジンファンデル・ポート、Paso Robles 04
    クリスマスに１泊でパソ・ロブレスへ行った時に、デザート・ワインが全部ホリデー割引されていたので購入。
　 テイスティングには出ていなかったので試飲していませんが、安かった（＄１４．５０）ので文句言いません。

★ RIDGE, ジンファンデル・エッセンス、Stone Ranch, Alexander Valley 03
    ジンファンデル・エッセンスがお好きな方なら、リッジのこれを飲まずして何を語れましょうか、でしょう。
　 何せ、１３樽程度しか造られていませんから（＝約２７０ケース＝約３２４０本）、リリース直後に狙いうちして
　 ワイナリーに行かないと入手できません。
　 ジンファンデル・エッセンスの中には、砂糖を飲んでいるような強烈な、いかにも「エッセンスぅ〜〜」といった
　 ものもありますが、リッジのこれは大人っぽいです。

★ Apicoltura dr Pescia, Nettare Di Bacco, イドロミエレ、Toscana, Italy NV
    最後に、カリフォルニアから飛んで、ポートからも外れて、イタリア・トスカーナ地方のデザート・ワイン。
　　Idromiele　イドロミエレは、英語で「Mead」。すなわち、ハチミツと水とで造られるお酒です。
　　２００３年３月に、トスカーナ地方を訪れた時、現地の案内をしてくださった清美さんレンジによる
　　エノテカでのテイスティング会で、これが出されました。
　　スローフード復活の動きに合わせて、ミードを再び造り始めた所があるそうですが、ほんの少量しか生産
　　されていないとのことで、その場で私は３本買いました。
　　もう残り、この１本だけとなりました。