ヴィンテージ・バークレー

                    ユニヴァーシティ・オブ・カリフォルニア（U.C）バークレー校があるあたりから、
                    ほんの少し北に上がったところに、「ノース・バークレー」地区があります。
                    せいぜい２～３ブロック四方の一角に、カフェ、レストラン、ブティック、ギャラリーなどが集中。

                    北カリフォルニアのオーガニック＆ハイエンド・キュイジーヌと言えば、「シェ・パニース」。
                    このレストランも、ここノース・バークレーにあります。
                    チーズといえば「チーズ・ボード・コレクティブ」。
                    店の一部で販売しているピッツアは、その人気衰えず、大抵、食事時には長い列ができて
                    います。
                    タパスと言えば「セザー」（Cesar）。これ！と言って、店の顔になるようなディッシュがある
                    わけでもないのですが、フード・メニューより断然充実しているドリンク・メニューの凄さ、
                    面白いワイン・リストにつられ、ついつい足を向けてしまいます。
                    老若男女入り乱れて、夏の夕暮れ時など、満員御礼状態。

                    これらのレストラン＆ショップがあるために、このあたり「グルメ・ゲットー」と呼ばれている
                    のですが、そういう地域に今年１月、ワイン・ショップが登場。
                    「ヴィンテージ・バークレー」が、それです。

　　　　　　　　　　　　　　画像をクリックして、ご覧下さい。

                    Vine Streetという、それ以外に使わず
                    してどうすると言いたくなるストリートに
                    ある小さな独立した建物。
                    入り口の壁には、「East Bay Municipal
                    Utility District」「Vine Street Pumping
                    Plant」という文字が、そのまま残されています。
                    地下を流れる水を、ここで吸い上げていたのでしょうが、「ヴィンテージ・バークレー」が、
                    みんなの求める液体（＝ワイン）を掘り出して（探して）提供する店と考えれば、
                    そこの役目は昔と変わっていない＝地域の住民のためになっている、ということになります。

「ヴィンテージ・バークレー」の特徴は、

                    店内をぐるっと囲むように陳列されている
                    ワインがすべて「２０ドル以下」であること。
                    以前、同じようなコンセプトを持ち、
                    カリストガ（ナパ・ヴァレー北）にオープンした
                    店「ワイン・ガレージ」をご紹介しましたが、
                    そこのバークレー版（＝ちょっとお洒落）です。

１２ドルとか１４ドル、ちょっと高くて１８ドル、
このあたりの価格帯は、私には「危険」ゾーンです。ついつい買ってしまう。

                    アメリカ国内におけるワイン消費量は、ここ数年でぐんぐん上昇しており、
                    経済的に余裕のあるミドル・エイジ及びシニア世代だけでなく、若い世代（２０代）の
                    ワインへの関心度も高まっています。
                    ワイン１本に何百ドルも費やすことができない若い層（若くなくても費やせませんが）は、
                    廉価でグッド・ディールなワインを求めます。

「ヴィンテージ・バークレー」のオーナーの一人、

                    ピーター・イーストレイク
                    （Peter Eastlake)氏は、まだ３１歳。
                    ご自分と同じくらいの若い世代が、求めやす
                    い価格で、良い品質のワインを数多く楽し
                    めるようにと、この店のコンセプトを上記の
                    ようにされたそうです。
                    安いワインはいくらでもありますが、それら
                    の大半は大型ワイナリーの大量生産によるもの。
                    ピーターは、そういうものではなく、
                    小規模ワイナリーによる少量生産のワインでありながら「個性」があるもの、
                    造り手或いはヴィンヤードの特徴が明らかなものを探して、販売しています。

                    「Cost Plus」でナショナル・ワイン・バイヤーをしていたピーターは、世界中から
                    「ストーリーのあるワイン」を探し出してきて、この店で提供しています。
                    ちょっと彼に「このワインの背景を聞かせて」と声をかけてみれば、クールに、でも情熱的に、
                    それらについて語ってくれるはず。
                    そういうバックグラウンドを知って買うのが、こういう店の醍醐味だと思います。

ヴィンテージ・バークレー Vintage Berkeley
住所	2113 Vine Street, Berkeley
電話番号	(510) 665.8600
ウエブサイト	http://vintageberkeley.com/
営業時間	月～金：　午前１１時～午後９時土　　　：　午前１１時～午後８時日　　　：　正午～午後５時
メモ	★月～金の午後４時～７時、　　土曜の午後２時～４時の間、　「デイリー・ワイン・テイスティング」が、　店の一角で行われています。　無料。 ★店の奥に、温度調整されたワイン・クロー　　ゼットがあります。　　この中には、店のコンセプトである「２０ドル以下」に収まらない、　　すなわち２０ドルより当然もっと上、のワインが並んでいます。　　不定期に、この中のワインを開けてテイスティングする　　という企画が行われています。