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                ワイン・ガレージ　　　WINE GARAGE　　

                ワイン・カントリーに来たならば、やっぱり何本かは買って帰りたいものです。産地買いですから、
                街で買うより安く手に入るだろうと思われる方が多いのですが、ワイナリーでそこのワインを買うのが
                実は一番高くつくのです。リテイラーさんとの協定のようなものがあるのでしょう、ワイナリーでは、
                ホテルで言うところの「ドアー・プライス」（ラック・レート）で、売られています。

                ですから、少しでも安くワインを入手しようと思ったら、それなりのワイン・ショップに行って探すのが
                一番。でも、ワイン・ショップを何軒か同時期に回ったことがある方なら御存じの通り、店によって
                値段はまちまちで、やたら高く値付けしている店もあるわけで、そこがビジターには難しいところ。

                そこで、今回ご紹介する新しいワイン・ショップ「WINE GARAGE」です。

                「ワイン・ガレージ」（英語読みでは、「ガラージ」）は、　　　　　　　　　　　　　　　　画像をクリックして、ご覧下さい。
                昨年１２月にソフト・オープン、今年１月にグランド・オープン
                したユニークなショップです。２５０種類以上のワインが、
                小さなお店に出ていますが、これら全て２５ドル以下。
                微妙〜〜な線です、この２５ドルというのが。

                ナパ・ヴァレーを縦断するハイウエイ２９号線を北上、
                マッド・バスで有名なカリストガの街に辿り着きますと、
                街の中心に入っていくリンカーン・アヴェニューが出てきま
                すが、その通りの直前、２９号線上に、このショップは
                あります。

                オーナーの幼馴染だというサンフランシスコの建築家、
                Robert Bernadin氏が手がけたショップは、入り口の
                サインがクール。アルミ板のひさしに、店名が切り抜かれ
                ています。夜になると、このひさしのうしろがライトアップ
                され、切り抜かれた文字が浮かび上がり、なかなか
                お洒落です。

                店の主人は、Todd & Joy Millerご夫妻。
                ワインの仕入れは、ご主人トッドさんの仕事、
                奥様のジョイは、お店でお客様の相手を主にやっておられます。
                手頃な料金で、質の高いワインを顧客に提供すべく、
                トッドさんはカリフォルニア全域にアンテナを張り巡らし、
                交渉に交渉を重ねます。
                小さなワイナリーのワインは、流通ラインに乗ることなく、
                ワイナリーの位置する地域一帯の狭い範囲でしか目に
                することがありません。そういうワインの造り手と交渉し、
                値段を決め、トッドさん自ら、ワインを店に運んできます。

                そういう主旨ですから、なかなか一般の人が足を運ばないLodi, Amador, Paso Robles,
                Mendocino地区のワインが、ラインアップの中心を占めています。
                ナパやソノマのワインももちろん、少量ながら置いてあります。某ワイン雑誌に「ダメ年」とレッテルを
                貼られてしまったがために売れ行きが優れなかった１９９８年ヴィンテージのカベルネ・ソーヴェニョン
                など、「え？」と思うようなワイナリーのものが２５ドル以下で並んでいたりします。

                奥様のジョイは、元気いっぱい、声のよく通るレディ。
                彼女いわく、やっと許可がおりて、近々店内にバレルを
                置いて、樽ワインを試飲･販売することができる、とのこと。
                顧客は、自分のジャグ（容器）を持ってきて、それに好きな
                ワインを樽から注ぎいれて買って帰る、というわけです。
                昔の立ち飲み屋、一杯飲み屋のノリが感じられ、そういう
                形でエブリデー・ワインを買うことができたら、とても愉快
                だなあ、と思います。

                他では見かけない、値段は適正、質は上々、そういったワインを探している方には、まさに
                ぴったりのお店であります。               

                                                                                                    　　　　　　　    （２００４年９月現在）

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