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            　The School House Vineyards 　スクール・ハウス・ヴィンヤーズ

                    スプリング・マウンテン地区には、前々回ご紹介した「プライド」を始めとする、通好みと言われる
                    ワイナリーが点在しており、主にカベルネ・ソーヴィニョン、メルロー、或いはボルドー種のブレンドで
                    有名です。

                    ある日某ワインショップで、このスプリング・マウンテンの「ピノ・ノワール」を見つけました。
                    ラベルには「SCHOOL HOUSE」とあり、この地区でのピノ・ノワールという珍しさに興味を抱き、
                    テイスティングのアポイントを取ってみました。

                                      　　　　　　　画面をクリックして、ご覧ください。

                    セントヘレナから、サンタローザに抜けるスプリング・
                    マウンテン・ロードを約5.5キロほど走ると、左手に
                    白い納屋が見えます。その小屋の脇道を、ズリズリと
                    降りていくと、そこが「スクール・ハウス・ヴィンヤ
                ーズ」。

                    山の中、木々が鬱蒼と茂る森に囲まれて、ポッカリ
                そこだけフラットな平地がありました。収穫を１週間ほど
                    前に済ませた木々は、既に秋色に染まりかけています。
                    そこが、スクール・ハウスのピノ・ノワール畑でした。

                    スクール・ハウスという名前は、１８９０年代その土地に
                    あった小さな学校（たった１部屋の学校）から付け
                    られたもので、畑自体も大変古く、1890年頃から、
                    ワインが造られていたとのことです。

                    ピノ・ノワールの歴史が非常に興味深い。１９４０年代、かの
                    アンドレ・チェリチェフは、ナパのブドウ栽培者たちに、
                    カベルネ・ソーヴィニョンを育てよ、と教え諭していました。
                    イングルヌック・エステートのジョン・ダニエルズも、彼に、
                    ラザフォードのピノ・ノワール畑をカベルネ・ソーヴィニョンに
                    変えるようにと言われたのです。
                   
                    ブルゴーニュはＤＲＣから、ピノ・ノワールのbudwoodを
                    持ち帰ってきていたダニエルズ氏は、親しかった友人、
                    ジョン・Ｏ・ガートナー氏と組んで、その木々を可能な限り
                    たくさん、スプリング・マウンテンのスクール・ハウス
                畑に移し変えました。そして、1957年、スクール・
                    ハウス・ヴィンヤードからのピノ・ノワール初ヴィンテージが
                    デビューしたのでした。

                    現在は、２代目ジョン・Ｍ・ガートナー氏と、ナンシー・ウォーカーさんのお二人が、この畑を
                    ドライ・ファーム方式を用いて守っておられます。

                    彼ら自身は「ワイナリー施設」を持っておらず、畑から収穫された葡萄は、近所の「プライド・マウンテン・
                    ヴィンヤーズ」に運ばれ、そこの施設を使い、あのBob Foley氏（ボブ・フォーリー）がワイン・
                メーカーをされています。

                    さあ、お待ちかねのテイスティングです。

                                                       1999 School House ピノ・ノワール

冬には、2000年ヴィンテージがリリースされるとのことですが、
カリフォルニアのピノ・ノワールにしては、リリースが遅めです。

これが、 す、す、素晴らしい！
既に、成熟から円熟に移行しているかのような色、
                                                                    とても気品のある、豊かで伸びやかな香り、
                                                                    そして、転がるようにあとを引くフィニッシュ。
                                                                    「ああああ、美味しいなあ」と、深いため息が出ました。
                                                                    久しぶりの柵越えホームランです。

                                                         1999 School House Mescolanza

ジンファンデル、カリニャン、ペティ・シラーといった
１２０年ものの木々から獲れる葡萄のブレンド。
「メスコランザ」は、スペイン語でメドレー、ハーモニー。
現在、売り切れでテイスティングには出ませんでしたが
個人的に、既に購入済みでしたので、あとで自宅で開けました。

                                                                    名前の通り、ハーモニー抜群の軽やかな歌を聴いているような、
                                                                    1970年代「荒井由美」時代の名曲を、メドレーで聴いているような、
                                                                    どこか懐かしい、とても楽しく、飲みやすいワインです。

                                                                    スクール・ハウス・ヴィンヤーズでは、この他にシャルドネを造って
いますが、いづれも、大変な少量生産です。
もうすぐリリースされる2000年ヴィンテージですと、
ピノ・ノワールで150ケース、メスコランザで100ケース、
シャルドネ約40ケース。

ということは当然、価格もそれ相応になり、
                                                                    感動のピノ・ノワールが75ドル。
                                                                    「銀行に借金がないっていうのがジョンの自慢だけれど、趣味で
                                                      ワインを造っているのではないので、この値段がギリギリ、
                                                                  　やっていけるラインなの。もう３年ほど、据え置きしてるのですよ。」
                                                                  　と、ナンシーさんが、おっしゃってました。

                    ワイナリーではないので、立派な建物があるわけではありませんし、きれいなテイスティング・ルームが
                    あるのでもありません。でも、どこかに迷い込んだ末にパっと出てきたかのような、素敵なヴィンヤードの
                    風景は、非常に感動的です。 そして、それと同じく感動的なピノ・ノワール。
                   
                    全種類をテイスティングするなら、１年の中で、年明けくらいが、ベストの訪問時期かもしれません。

                    School House Vineyards
                    スクール・ハウス・ヴィンヤーズ

                    住所：3549 Langtry Road, St.Helena
                    電話：(707) 963.4240
                    ウエブ：　http://www.schoolhousevineyard.com/

                    訪問：　事前のアポイントメント要。

                                                                                                                    （2003年10月現在）

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