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            Far Niente Winery、遂に一般公開

            ワイン・カントリーには、毎日一般にテイスティング・ルームをオープンしているワイナリー、週末だけ
            （或いは平日のみ）開いているワイナリー、普段は開けていないけれど、アポイント制で受け入れて
            いるワイナリーがあり、そして更に、「とにかく一般人はダメ！」というワイナリーが存在します。

            「ファー・ニエンテ」は、その「Not Open to the Public」　　　　　　　　　　　　　　　　画像をクリックして、ご覧ください。
            ワイナリーのひとつでした。訪問可能なのは、そこのワインを取り
            扱っている業者関係かメディア業界の人のみ、だったのです。
            が、アメリカ国内景気が冷え込んで、「このままじゃ、落ち込む
            一方だ」と危機感を抱いたのかどうか、それは全く定かではあり
            ませんが、今まで門を閉ざしていたワイナリーが最近になって、
            一般公開に踏み出すようになりました。
            ファー・ニエンテも、そのひとつです。

            「近々、一般にツアー＆テイスティングをするらしい」とは耳に
            していましたが、既にそれを始めていると知り、早速アポイントを
            取って訪ねてみました。

            素敵な馬蹄形の門はぴったり閉ざされており、前にあるインター
            フォンでアポイントがある旨を伝えますと、ズズズ〜と門が
            開きます。
            ハイウエイ２９号線から見える、威風堂々とした建物に入ると、
            そこが受付であり、テイスティングを行うリビングルームです。

            まずそこで、昔の写真を見ながら、大まかなワイナリーの歴史を
            説明され、階下に降り、発酵所の様子を見学。カベルネ・
            ソーヴィニョンとシャルドネの作り方が案内されます。

            更にその下へと降りていくと、樽が延々と並ぶセラーです。
            オーパス・ワン同様、ファー・ニエンテではワインの大半が
            フランス産の新樽で熟成されます。（これが良いか悪いかは、
            様々な意見がありますが。）

            カーヴの一角には、「ドルチェ」専用のセラーがあり、お馴染み
            のラベル模様に飾られた「門」があります。同じツアーに参加
            していた東海岸からの人達は、このドルチェが目的で来て
            おられたようで、「おおおお」と言いつつ、堅く閉ざされた門の
            向こうを覗き込んでおられました。

            一番奥には、ライブラリーがあり、創業開始当時からの
            ヴィンテージ・ワインのボトルが埃をうっすらとかぶせながら
            静かに寝かされています。                      

　　　　  ワイン造りに関わる施設を一通り見たあとは、外に出て、
           別棟のクラシック・カー・ギャラリーに移動。昨年亡くなられた
           創業者のニッケル氏は、クラシック・カーのレーサーでも
           あったということで、世界に数台しかないという稀少カーも
           陳列されています。

           このあと、テイスティングです。

            テイスティングは、現在リリースされているカベルネ・ソー
            ヴィニョン、シャルドネに、カーヴ・コレクションの２本、
          　そしてドルチェの５種で構成されます。
            訪問当日のメニューは以下でした。

            2002　シャルドネ
            2000　カベルネ・ソーヴィニョン
            1997　カベルネ・ソーヴィニョン
            1996　カベルネ・ソーヴィニョン
            1999　ドルチェ

            97年ヴィンテージにかなり期待を寄せていたのですが、
            どういうわけか、96年が一際目立った香りと味わいを
            持っていて、個人的にはこれが一番好きでした。
            ちょっと渋めのシルバー・グレーの紳士という感じ。
            97年は、円熟期に入ろうとしている若手青年実業家(?)
            という感じでした。

            テイスティングには、一口サイズのチーズと、プティ・
            キッシュが付いています。
            さあ、このツアー＆テイスティング、おいくらでしょうか。

            な〜んとなんと、お一人４０ドルです。
            この週末、家族でインド料理を食べに行きましたが、
            ４人で食べて飲んで、合計４５ドルでした。
            ・・・って、このような比較はしてはいけないのですが、
            ４０ドルというのは、しかし凄い。

            同行の友人は、さほどワインを飲みませんので、
            恐る恐る「シェアしたいのですが」と、最初に申し込んで
            おきました。すんなりＯＫでしたが。

　　　　　‘Far Niente Winery
          ファー・ニエンテ・ワイナリー

            住所： 1350 Acacia Drive, Oakville
            電話： (707) 944.2861
            ウエブサイト：　http://www.farniente.com

            訪問：　事前にアポント要。
                    　ツアー＆テイスティングは、月〜金の午前１０時半から。
                    　所要時間、約１時間強。
                    　ひとり４０ドル。

            「ドルチェ」　同じ経営母体の傘下にありますので、「ドルチェ」は「ファー・ニエンテのデザート・ワイン」と
                           思われがちですが、実際は、別個のブランドとして扱われています。
                        　 Late-harvest wineのみを生産・販売しているワイナリーとしては、アメリカ国内でここだけ。  

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（２００４年１月現在）

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