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               チョーク・ヒル・ワイナリー CHALK HILL Estate Vineyards & Winery

            【Healdsburgから】                                                            画像をクリックして、ご覧下さい。

               1月中旬に３日間、ワインカントリー日本語ガイドをご利用
               くださった荒川様ご夫妻は、サンフランシスコから北へ
               １時間半強の洒落た街「ヒールズバーグ」で宿泊されて
               いました。
               ソノマ及び、Russian River Valley周辺を見て周りたい
               というご希望で、この街でのお泊りをお薦めしたのですが、
               ここを起点にしますと、周辺地区アレキサンダー・ヴァレー、
               ナイツ・ヴァレー、ドライ・クリーク、ラッシャン・リバーあたりを、
               丸々１日かけて回ることができますので、とても便利です。

               【Appellation　アペレーション】

               ２日目の朝一番で、ヒールズバーグからちょっと南に
               位置する「チョーク・ヒル・ワイナリー」を訪れました。
               ワイナリーと同名の道路「Chalk Hill Road」があります
               ので、道に迷うことはないのですが、入り口が目立たない
               ため、すぐに通り越してしまいます。訪れる人の恐らく
               ９０％くらいが、ここを通り過ぎてしまうらしく、５メートル
               ほど過ぎたあたりに「チョーク・ヒル・ワイナリーへの引き返し場」が、ちゃんとしつらえてあり、
               これには苦笑してしまいました。ご親切。

               このあたりは、道路だけではなく、アペレーション（日本ではフランス語読みで「アペラシオン」と
               言われているものと同意語）も、「Chalk Hill」です。

               【霧にむせぶチョーク・ヒル】

               細い舗装道路を上がっていくと、立派な建物が現れます。
               あたり一面、うねる丘陵、そして美しく並ぶ、葡萄の木々。
               この日は、朝から濃い霧がたちこめており、遠く北東方向
               に、マウント・セント・ヘレナが頂上に雪をかぶせている
               のが見えました。とても幻想的な風景。

               入り口で、物腰優雅なジェントルマン、ディックさんに出迎えられ、
               まずワイナリー・ツアーから始めることにしました。

               【車で回らなきゃ回れません】

               ツアーは、ワイナリー・ロゴのついた専用ヴァンで出発
               です。このあたり一帯、すべてチョーク・ヒル・ワイナリーの
               敷地ですから、（約４８０ヘクタール）全体像を見ようとした
               ら、車で回る以外方法はなし、です。
               ヴァンは、今入ってきた入り口方面へ行き、まず、オート・
               センターへ。

               ヴィンヤードも所有していますから、当然農機具、トラクターなどを持っており、それらの
               メンテナンスに、このオート・センターが必要なのですが、オーナー夫人ペギー・ファースさん
               の持ち馬を輸送するトラックもありますし、火災時用の消防車まで完備されています。

               このあと、オーガニック野菜・果実を育てる自家農園の
               まわりをドライブし、坂道を取って、丘の頂上へと向かい
               ます。
               １月中旬にして、既に敷地内大半のヴィンヤードで
               プルーニング（剪定）を終了させており、
               「散髪したばっかりです！」と言わんばかりの葡萄の木々
               が整然と並んでいました。

               丘の頂上には、あたり一帯を眺望できる広場があり、バーベキュー・ピットももちろん、
               ここでピクニック・パーティーをする時用の駐車場もしつらえてありました。
               そばには、北カリフォルニアで最大と言われている乗馬用室内アリーナがあり、
               雨の日も、ペギーさんが練習（乗馬の）できるようになっています。

               遠くから、この室内アリーナの建物を見た時、「きっと
               大きなパーティーやディナーを開く時のスペースなんだろう
               なあ」と思っていましたが、まさか、乗馬用の室内アリーナ
               だとは想像外でした。この建物だけで、８ミリオン・ドル
               （約８億円）かかったと聞き、絶句。

               【テイスティング】

               ヴァンでの敷地内ツアーを終えて、さあ、お待ちかねのテイスティングです。

               2002 ソーヴィニョン・ブラン
            2001 シャルドネ
            2000 メルロー
            2000 カベルネ・ソーヴィニョン

               以上が、その日のテイスティング・メニューでした。
               個人的には、もともと、チョーク・ヒルは白が素晴らしいと
               いう印象を持っていましたので、ソーヴィニョン・ブランも
               シャルドネも、「朝から美味しゅうございます」とお辞儀
               しそうになりました。
               中でも、このシャルドネは、幾分ミネラルっぽく、メイヤー・
               レモンの皮を使ったエキストラ・バージン・オリーヴ・オイルで
               大好きなものがあるのですが、その風味がふわ〜っとする、
               素敵なシャルドネでした。

               【「ここで完結」を堪能する】

            テイスティングの途中、セラーに行き、野生酵母が樽に
               沈殿している様子、それをどう攪拌して、それがどうなるのか
               という説明を、透明なふたをしつらえた樽を見ながら、
               説明を聞きました。これは面白い。

               アポイントメント制で訪れることのできるチョーク・ヒルは、
               もちろんテイスティングだけでも可能です。が、葡萄の栽培、
               収穫、発酵、熟成、ボトリング・・と、最初から最後まで
               全ての工程を、この敷地内で完結させているわけですから、
               その敷地全体を回ることのできるツアーを、是非とも経験して頂きたいです。               

                                                                                                       　　　　　　　　　　　               (２００５年１月現在）           

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