2004年11月17日

                        先日、今、カリフォルニア・ワイン愛好家の間で話題になっている映画「Sideways」を
                        観にいってきました。詳しくは、ニュースレターでお伝えしておりますが、ワインにハマっている
                        人独特のユーモアが満載の、とても楽しい映画でした。

さて、今週は「２０ドル以下のカリフォルニア・ワインＶｏｌ．１０」です。

Stony Hill Vineyard, 2002 White Riesling 12.99 ドル

                        カリフォルニア・ワインの歴史をひもとくと、１９００年代
                        半ばに、ルネッサンスとも言える大きな転換期が
                        ありました。
                        それまでのカリフォルニア・ワインは、まあまあ飲める
                        ものではありましたが、白は「ソーテルヌ」「ホワイト・
                        バーガンディ」、赤ワインは「レッド・バーガンディ」
                        「クラレット」「キアンティ」など、中身と一致しない、
                        かなりいい加減なラベル呼称となっていました。

                        それが、ルネッサンス期に入ると、良質のワインは
                        そういう意味不明の総称ではなく、
                        葡萄の品種を明記した、「ヴァラエタル・ワイン」と
                        して市場に出始めたのです。

                        その転換期のトップを切ったとされているのが、今回ご紹介する「ストーニー・ヒル」の
                        シャルドネでした。
                        Eleanor & Fred McCreaご夫妻が、１９４３年にスプリング・マウンテンに
                        畑を購入され、１９５２年にシャルドネの初ヴィンテージを出されました。
                        「シャルドネ」という品種すら、その当時誰も知らなかった状況の中、本格的な
                        ブルゴーニュ・スタイルの白が出たということで、ワイン愛好家の中で大評判となり、
                        今でいう「カルト」のハシリ的存在となりました。

                        今でも、ストーニー・ヒルのシャルドネは、カリフォルニア産シャルドネの「レジェンド」
                        ともいうべき存在で、マロラクティック発酵を施さず、ニュートラル・オーク（新樽では
                        ない２～３年ものの樽）で熟成させるシャルドネは、長期熟成させてこそ本領を
                        発揮する類の逸品です。

                        これだけの歴史とクオリティをもっていれば、それこそ１本８０ドルやら９０ドル
                        やらで売り出されていても、今のカリフォルニアでは不思議でも何でもないのに、
                        ワイン・スペクテーター誌が９０ポイントをつけている、「シャルドネ・ナパ・
                        ヴァレー１９９９」でも、２７ドルという価格。
                        素晴らしいではありませんか。

                        で、今回購入したのは、シャルドネではなく、ホワイト・リースリングです。

                        ワイン愛好家を自称する方の中には、「甘いワイン＝ダメ＝ワインを知らない奴が
                        飲むもの」という意見をお持ちの方が、少なからずおられます。
                        ですから、ドイツのリースリングなんて飲むだけ無駄、なんて頭からその存在を
                        除去してしまわれております。

                        もったいない。お酒は、ドライも美味しいですが、甘いのも美味しいです。
                        特に、和食と一緒に頂く時、ほんのり甘い白ワインはとても素敵なパートナーに
                        なりえます。

                        ストーニー・ヒルのホワイト・リースリングは、初ヴィンテージが１９５７年。
                        頂いた２００２年ヴィンテージは、説明書によると、過去３０年ほどの中で
                        一番「ドライ」なホワイト・リースリングだそうです。

                        ぐっと存在を抑えたような、ほのかな甘さと、これもきつくなりすぎない程度の
                        爽やかな酸味とのバランスが素晴らしく、開けた日には「ホタテと白菜の
                        クリーム煮」、２日目には「チキン胸肉のバルサミコ・パン・ソース」を作り
                        ましたが、どちらとも相性バッチリで、大変美味しく頂けました。

これを買ったワイン・ショップでは、ストーニー・ヒルのゲヴュルツトラミナーも
売られていたので（同じ値段）、今度はそちらを是非、飲んでみたいものです。

★ご連絡★

                        サンクス・ギビング・ホリデー前ということで、勝手ながら、次週の更新は
                        お休みさせて頂きます。次回の更新は、西海岸時間１２月１日となります。
                        ご了承下さい。

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