１０月になりました。
近所の気の早い家ではハロウイーンの飾りつけを施し、各種料理関連雑誌は、サンクスギビング（１１月末）用ホリデー・ディナーの
特集が出ています。　
先週、夕方から雨が降り出し、一晩中、結構な風雨があったのですが、翌朝にはカラっと晴れて、未だ、日中最高気温３０度（摂氏）前後の
日々が続いています。
それでも、ワインカントリーを走っていますと、木々の葉っぱが秋色に変わっているところも見られます。

今週の「あれこれ」は、メディア＆トレード関係者対象に開かれるテイスティング・イベントについて。

一般公開されていないワイナリーには、いくつかのパターンがあって、
�@生産量が少なく、メーリング・リスト・メンバー及びレストランへの販売だけでハケてしまうから、一般売りするものがない。
�A自分達の醸造施設を持っておらず、カスタム・クラッシュ或いは近隣ワイナリーで醸造をしているため、一般公開するものがない。
�B訪問者に対応するスタッフがいない。専任スタッフを雇う余裕がない。
�Cビジター受け入れの許可を取っていない。（取らない）
大まかに言えば、これら４つのいづれかにあてはまります。

行き着くところは結局�Cになるわけで、�@も�Aも�Bも、ビジター受入れの許可を取らない･取れない「理由」になって
います。今回、「メディア＆トレード限定イベント」の招待状をくださった「Black Ridge Vineyards」も、
�@�A�B全てにあてはまります。

現状は、�@生産量　計１４００ケース　
　　　　　 �A近所のテスタロッサで醸造作業を行なっている。
　　　　　 �Bパートナー（共同所有者･経営者）と、アシスタント・ワインメーカー兼オペレーション・ディレクターの３人しかいない。
で、一般公開するだけの材料が揃っていないということになります。

が、現在敷地内に醸造施設を建設中であり、テイスティング・ルームも完成させ、生産量も６０００ケースまでＯＫの
許可も取ってあるとのこと。人手の問題さえ解決できれば、近い将来、アポイントメント制で訪問者を受け入れることが
できるようになるかもしれません。

まあしかし、初めて訪れてみてびっくりしました。一般公開されていないのが信じられないくらい立派な所だった
からです。門構えも立派ですし、全部で２０ヘクタールはあるだろうと思われる敷地内にど〜んとあるパートナーの
お一人の邸宅も立派です。
建築中の建物は、当初は住居とする予定で建てられ始めたものの、途中から、その半分を醸造施設･セラーに
することになり・・・。

ここからの眺めがまた素晴らしい。北東方面には、山並みの向こうにシリコン・ヴァレー、サンノゼのダウンタウンを
見渡すことができます。
その昔、１９世紀半ばにはワイン用ブドウが栽培されていたこの土地は、禁酒法時代にはプルーン畑に変わり、
その後クリスマス・ツリー用、樅の木畑になっていました。
そんな土地を、１９９９年にJim Landes 氏と Fred Faltersack氏がパートナーとなって購入、土地の歴史を遡り、
再び、ヴィンヤードとして開墾したのでした。

現在、ヴィンヤードは全部で約２３エーカー。見上げてしまうほどの急斜面にある「Upper」部分と、
鉢（ボウル）のように下に広がる「Lower」部分とに分かれています。
ここで、ピノ・ノワール、カベルネ・ソーヴィニョン、カベルネ・フラン、メルロー、マルベック、プティ・ヴェルドー、ヴィオニエ、
シラー、シャルドネ、ピノ・グリが育てられています。

自分達の畑からのフルーツだけで造るブラック・リッジ・ヴィンヤーズ・ラベルでは、ヴィオニエ、ピノ・ノワール、
カベルネ・ソーヴィニョン、カベルネ・フラン、ブレンドが出されており、シラー、シャルドネ、ピノ・グリは、
他ワイナリーに売っています。

この日のテイスティングは、最近完成したというテイスティング・ルームで行なわれました。
４種類のワインに、それぞれにマッチさせたチーズが振舞われています。
ワインを注ぐのは、アシスタント・ワインメーカー兼オペレーション・ディレクターの Ashley DuBois さん。
チーズの説明をする別の男性スタッフも。（名前聞き忘れました）

以下、ラインアップと感想です。

2007 ヴィオニエ　生産量１２０ケース　$25　　　チーズ： Fromager d'Affinois　

     シャルドネではなく、ヴィオニエをブラック・リッジ・ヴィンヤーズのラベルで出しておられることが、個人的に嬉しい。
　　パートナーのフレッドさん（右上写真の左の方）いわく、０５年ヴィンテージは収穫を遅らせたために、のったりした
　　フルボディすぎるヴィオニエになり、０６年ヴィンテージは逆に、早く収穫しすぎて、leanすぎるヴィオニエとなり、
　　この０７年ヴィンテージで、やっと自分達が理想とするヴィオニエになったと思う、とのこと。
　　とにかく、ナイスな酸がポーンと弾けて、マンゴの「のったり感」がそのあとに入ってきて、口内に長く余韻が残ります。
　　かすかにウオルナッツの風味、ブリー・チーズの風味も感じられ、非常に爽やかな素敵なヴィオニエだと思いました。

　　ダブル・クリーム・ソフト・チーズであるところのフロマーゼイ・ダフィノワは、その製法がブリーと良く似ているとのことで、
　　ワインだけで頂いても上記のようにブリーの風味が感ぜられたので、このチーズと合わないわけがない。ナイス・マッチ。

2006 ピノ・ノワール　生産量１８７ケース　$39     チーズ：Humboldt Fog

    サンタ・クルーズ・マウンテン地区は、独特のピノ・ノワール生産地として、その名を挙げてきています。
　　２００５年に、テスタロッサ・ワイナリーで開催された「サンタ・クルーズ・マウンテン・ピノ・パラダイス」イベントに
　　行った時は、バランスの悪いピノ・ノワールが結構な数あって、どうなのかなあと思ったりしましたが、
　　それから３年たって、クオリティがぐんぐん上がってきているようです。

　　ブラック・リッジ・ヴィンヤーズの０６ピノ・ノワールは、イチゴの風味満載、押し付けがましくないけれど充分主張された
　　きれいな酸とのバランスがよろしく、食事に合わせるのにピッタリのワインだと思いました。
　　私には、ほんの少し「森林っぽさ」が足りない気がしました。これは私の嗜好によるものです。
　　１１月１日号の「Wine Enthusiast」誌で、当ワインが９１ポイントをつけて載っておりましたが、いかんせん
　　生産量たったの１８７ケースですから、３月にリリースして２ヵ月後には完売してしまっております。

2005 カベルネ・ソーヴィニョン　　生産量１０２ケース　$35   チーズ： Piave　

     ブラック・リッジのワインメーカーは、テスタロッサと同じ Bill Brosseau氏ですが、どういうわけか、この
　　カベルネだけ、Mount Eden Vineyardsの Jeffrey Patterson氏です。
　　最初の１杯目では、よく言えばまったくクセのない、悪く言えば個性に乏しい、とらえどころのないカベルネだな、と、
　　思ったのですが、全ワインを一巡して、二巡目でテイストした時、まったく印象が異なることに驚きました。
　　杉の香り、セージのようなハーヴの香り、ゆるやかな酸。
　　新人選手が、自信を秘めながらも控えめに登場、翌年開花して、みんなが認める実力の選手になったという感じ。
　　ボストン・レッドソックスの、ジャスティン・ペドロイヤ選手みたいな。

　　サンタ・クルーズ・マウンテン地区は、ピノ・ノワールに最適の地とされつつあるので、カベルネ・ソーヴィニョンは
　　どうだろうと疑問視されがちなのですが、（実際、フレッドさんも周りからそのように言われ、カベルネを育てるのを
　　一瞬躊躇したそうです）、ここの「Lower」部分は、南東に向いて鉢型に窪んでおり、冷気が入ってこないで
　　陽光熱が貯まる独特のヒート・スポットを形成しています。
　　そこで育てられているカベルネは、まだ若い木ではありますが、これからもっともっと、良いフルーツができてくる
　　ことでしょう。
    Ridgeのかの有名な「Monte Belloモンテベッロ」ヴィンヤードだって、サンタ・クルーズ・マウンテン地区
　　なのですから、将来性充分なはず。

　　お値段も３５ドルというのは、昨今の相場で言えば、かなりリーズナブル。
　　この値段であるうちに、ちゃんと飲んでおきたいワインです。

2006 San Andreas Red  　生産量４８８ケース　　$49     チーズ： Selles Su Cher　

     69% Cabernet Sauvignon, 15% Merlot, 15% Cabernet Franc, and 1% Petit Verdot.のブレンド。
　 これも最初の１杯目は、香りが立ち上がって来ず、それでもラズベリー、シナモンの風味がキュートだなと思った
　　のですが、２杯目でガツ〜ンと来ました。
　　ブラックベリー、黒胡椒の風味がビシバシ出てきて、その分、ヒートも少々強めに感じられ、上記のカベルネに
　　比べて、バランスに欠けているようにも感じられました。

　　しかしながら、このワインは、ワイン・スペクテーター誌で最近９２ポイントを取っており、
　　James Laube氏による、「トップ・新カリフォルニア・カベルネ・ソーヴィニョン」１１本の中に、一番手で登場しました。
　　この記事は、同誌のウエブサイト上だけでの掲載ですが、雑誌の方で１１月１５日号に予定されている
　　「カリフォルニア・カベルネ」特集記事にも、このワインが紹介されたら、途端に販売もぐ〜〜〜んと伸びることでしょう。