2005年2月16日

2005年02月16日

今週は、あれこれ４月１４日でご紹介した未来のワインメーカー、ＮＯＲＩさんのエッセーです。

　　今月のナカムラ・ノリヒサ　2005年2月

             １年を通じて、様々にその色彩を変えていくナパの
                ワイン畑において、２月は間違いなく
                僕のお気に入りの季節です。
                冬の眠りについたワインの木々を守る
                かのごとく、この時期に姿を現すマスタ
                ード達。このマスタードの花が一斉に
                開花し、ワイン畑一面を黄色く染める様を見ると、　　　　　　　　（註：写真は小林撮影）
                不思議と心が落ち着いてしまうのです。

                そんなマスタードの花に囲まれたナパワインカンパニーでは、このところ
                １日が経過する時間が長くなっているような気がしてなりません。
                要は仕事がスローペースになりつつあるわけですが、それもそのはず、
                ２００４年のワイン達は大半が既に“熟成”の段階に入り始めています。
                この段階まで来ると、あとは時間をかけて個々のワインの成長を見守る他なく、
                ワインメーカーの目は、２００２年や２００３年のヴィンテージのブレンドや
                ボトル詰め、それに伴う最終調整に向き始めます。

                最終調整にあるワインを分析していていつも驚かされるのが、
                そのアルコール度の高さ。特に少量生産で高額なワインを生産する
                Pahlmayer やRistow に代表されるワイナリーでは、16％以上も当たり前。
                ボルドー、ブルゴーニュのワインはそれぞれ12.5％、13.5％辺りですから、
                比べるとその強さを想像していただけるかと思います。
                ただ、カリフォルニアの法律では14.04％以上のワインは、ラベル表示の際
                1.5％までの誤差が許されるように設定されている為、これらのワインが
                市場に出ると、「アルコール度14.5％」になってしまうケースが多いわけです。
                糖がアルコールに変わる事を考えると、この高いアルコール度数は、
                それだけカリフォルニアの“太陽の恵み”の豊かさを象徴しているのですが、
                味わいの点から見ると、各ワイナリーでは酸度やｐＨなどの調節によって＜
                バランスを保つ努力が繰り返されています。

                逆に、14.04％以下のワインにはかかる税金が少なくなる為、Mondavi や
                Coppolaに代表される、“大量生産の低価格帯のワインが一番の売り上げを
                もたらす”大きな有名ワイナリーでは、特に余分な課税を避けるべく、
                高くなりがちなアルコール度数を人工的に押さえる工夫が凝らされています。

                さて、自身のロゼワインも相変わらず、予想以上に高いアルコール度を
                保っていますが、若干の酸度の調整を経て、あとは春先のボトル詰めを
                待つばかりとなりました。
                次回もしくは次々回でその様子をご報告できるとよいのですが。

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