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                ナパ・ヴァレー・ワイン・トレイン　Napa Valley Wine Train　　

                ナパ・ヴァレーを中心とするワイン・カントリーのガイドブックを見ると、必ず紹介されているワイン・トレイン。
                当サイトでも、やっとこさ登場です。

                私が体験する機会が持てたのは、ディナー・トレインでした。

                出発は、ナパ市内の駅舎。ギフトショップなどがある建物内では、出発時間を前に待つ人達で
                いっぱい、ライブの弾き語りが行われていたりしています。

                ディナー時のドレスコードは、「男性：ジャケット着用が好ま                         画像をクリックして、ご覧下さい。
                しい」「女性：良いレストランに行く時の服装で」と書かれて
                ありますが、パンフレットの写真に出ているようなピシっと
                した格好の人はほとんどいません。
                列に並んでいた妙齢の女性が、「ドレスアップしてきたの
                に、なんだか居心地悪いわ」とスネてましたが、気持ち、
                とてもわかります。

                特に、その日は私が参加していたクルーズのお客様が、昼間ワイナリーめぐりをしていた
                あと直接流れてきていたため、ものすごくカジュアルな格好をしており、人数も多かったため
                目立ってしまった感じです。

                さて、列車は午後６時半に出発。（土曜日は７時半の出発）
                車で走れば片道約３０分の距離を、ワイン・トレインは片道１時間半かけて、ゆっくりゆっくり
                走ります。それでも、車両は結構揺れます。始終、ガタガタ揺れ続けるので、そのうち
                体が慣れてしまい、揺れをそれほど感じなくなります。・・・・と言うより、ワインが進んで
                酔いが回ってくるほどに、感覚が麻痺してくるのでしょう。

                食事は、ランチ、ディナー共に「２シーティング制」です。　　　　　　　　　　　　　　
                ファースト・シーティングを選んだ乗客は、片道１時間
                半の往路にメイン・ディッシュまで終わらせ、ラウンジ・カーに
                移動し、復路でデザートとコーヒーを頂きます。
                セカンド・シーティングの人は、往路で前菜とオプションの
                カクテルをラウンジ・カーで頂き、復路でダイニング・カーに
                移動し、メイン・ディッシュ、デザートを食します。

                私達はファースト・シーティング組で、列車が動き出すと
                同時に、アペタイザーのサービスがありました。
                クルーズ客用の特別メニューがセットされていたので、
                同じメニューがあるとは限りませんが、
                アペタイザーは、大振りなエビのグリル、サラダは米ナス  
                のグリルに、ウオルナッツがまぶされたゴートチーズ、
                メイン・ディッシュはフィレ・ミニョンでした。

                ワインも組み込まれていて、白がランバウワーのシャル
                ドネ、赤がスタッグス・リープ・ワイナリー（セラーでは
                ない方）のシラーでした。（通常は、ワインは価格に含
                まれておらず、その場でエクストラにお金を支払います）

                あれだけ揺れる中で、このプレゼンテーションができるのは
                大したものだ、というのが感想で、前菜にせよサラダに
                せよ、見た目が工夫されていて、ワインとの相性も
                良かったと思います。

                残念だったのはフィレ・ミニョンで、いかにも焼かれすぎ。
                同席した白人女性は、「焦げた味しかしませんわよ」と
                言って、即刻お皿を下げさせてました。

                列車は、ナパ・ヴァレーの幹線道路、ハイウエイ２９号線と
                ほぼ平行してセント・ヘレナまで走ります。
                窓からは、主要なワイナリーが見え、速度がゆっくりなの
                で、それらを指差しながら案内することが可能です。

                ただし、ファースト・シーティングの場合は、揺れる車内で
                ものをこぼさないよう食べることに神経集中させてしまう
                ので、外に目をやる余裕があまりないのが難点。

                その上、夕方ですから西日が非常に強く差込むわけで、
                西側の窓席の方たちは、ブラインドを下ろしてしまい、
                折角の景色も何のためやら、です。

                私がご案内するのでしたら、セカンド・シーティングを選び、
                往路の１時間半、ラウンジでワイン片手に窓から見える
                ワイナリーの紹介と、それにまつわるお話をし、
                そして復路で、ゆっくり食事を楽しんでいただくでしょう。       
                特に、ディナーの復路は日も暮れて、窓からは夜の闇しか
                見えませんので、これこそ食事に没頭するタイミングです。

                往復３時間の密室移動（？）ですから、いかに退屈せずに
                済ますか、が、楽しめるか楽しめないかのポイントになり
                ます。

                積もる話がいっぱいあって、という同行者がいたなら、
                これほど素敵なセッティングはありません。
                食事は持ってきてくれる、ワインはいくらでもある、景色は
                外で動いてくれる、一番うしろの車両に行けば、デッキが
                あって外気にあたり星を眺めることもできる・・・。

                ワインのこと話したり聞いたりしていたら、３時間なんてあっという間だという方にも、ピッタリ。
                天井が透明の「ドーム・カー」もありますから、そちらを予約されるのも良いかもしれません。（高くなります）

                平日のランチなら、途中のヨントヴィルから乗ってヨントヴィルで降りるという「オープン列車」の運行も
                あり、これだと約４０分ほどの短縮になります。
                自分に合った内容のものを選びましょう。               

                                                                                      　　　　　　　　　　　　          （２００４年８月現在）

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