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               フランシスカン・オークヴィル・エステート   Franciscan Oakville Estate

            【立派なビジター・センター】

            ハイウエイ２９号線を北上していくと、セント・ヘレナの街に入る手前、            画像をクリックして、ご覧下さい。
               右手に立派な建物が見えてきます。
               それが、フランシスカン・オークヴィル・エステートです。
               エントランス脇のガーデンも丹精込めて手入れされており、
               作業中の庭師さんたちが愛想良く挨拶してくれます。

                フランシスカンと言えば、1970年代後半に設立されて、
                ８０年代半ばから最近まで、 オーガスティン・ヒューネイオス氏が
                社長だったワイナリー、として認知されています。 （現在彼は会長）
                「Estancia」というアレキサンダー・ヴァレーのワインがありますが、これも、フランシスカンの別ブランドです。

                【趣向を凝らしたテイスティング・メニュー】

                数年前に、敷地内建物を大改装し、美しいビジター・センター
                が完成しました。現在、ここでテイスティングを楽しめるので
                すが、普通のテイスティングだけでなく、テーマに沿った
                テイスティングが用意されています。
                現在のところ、４種類あります。

                �@　The Art of the Blend　　
                        毎日午前１１時と午後２時　　ひとり２０ドル
                        「マグニフィカート」という当ワイナリーの高級ブレンド・ワインの
                        テイスティングを兼ねたブレンディング・セミナー

                �A　The Dynamic Duo: Wine and Cheese 　
                        毎日午後１時　ひとり２５ドル
                        フランシスカンの４種のワインと、カリフォルニアの
                        ４種のチーズのテイスティング。
                        組み合わせ方によって、どれだけ味わいに違いが
                        出てくるか、どういう組み合わせが楽しいかをセミナー。

                �B　Sensory Evaluation　
                        毎日午後１２時　ひとり２５ドル
                        フランシスカンの様々なワインを、嗅覚と味覚でテイス
                        ティング。どのワインにどういう特定のアロマがあるか、
                        どの程度の嗅覚を各自が持っているかをセミナー。

                �C　Personalized Private Tasting　
                        アポイントメント制　ひとり３０ドル
                        フランシスカン・エステートが携わっているワイ
                        ン（Quintessaを除く）から４種自由に選び、
                        プライヴェート・ルームでテイスティング。

                【自分のブレンドを造る】

                今回は、�@のブレンド・セミナーを取ってみました。
                ビジターセンターの右奥にある個室に入ります。
                テーブルには、カベルネ・ソーヴィニョン、メルロー、
                カベルネ・フラン、マルベック、プティ・ヴェルドー５種が、
                順番に置かれています。
                これらは、ついこの前２００３年秋に収穫されたもの。
                通常なら、まだまだ樽の中で寝かせられているはずの
                ものです。

                座って、フランシスカンでのワイン造り行程や、テイス
                ティングの仕方の説明を聞いたあと、目の前の５品種の
                テイスティングです。テイスティングの半分以上は、
                嗅覚に頼るところ大との説明を受けつつ、それぞれの
                品種がもつ特徴を自分の頭にインプットしていきます。

                そして、いざブレンド！　細長いピペットでズズズっと
                吸い込みます。「ゼロ」の目盛りまで吸い込むと、
                それがおそよ２０％。
                カベルネ・ソーヴィニョンが突出して素晴らしかったので、
                私はコレを中心にブレンドすることにしました。
                理科系が大の大の大の苦手であるところの私は、
                ピペットを扱うというだけでボ〜っとなり、ゼロ目盛りまで
                吸い込んだカベルネを、７回も空グラスに注ぎ込み
                ました。 さすがにこの時点で、足し算くらいはできるので、「おかしいだろう」と気づき、やり直し。

                結局、私はカベルネ・ソーヴィニョン８０％、メルロー１０％、カベルネ・フラン５％、
                プティ・ヴェルドー５％のブレンドを完成させました。マルベックは何となく、ハムっぽい
                香りがよくわからなかったので、まったく使わずじまい。

                【本物のブレンドと比較】

                自分のブレンドを完成させたあと、フランシスカンのブレンド
                ・ワイン「マグニフィカート」を試飲します。　そりゃあ、全然
                比較にならないでしょう。ド素人のおっつけブレンドと、
                プロのブレンドが近いわけがない。

                でも、大きく違うのは、出されたマグニフィカートが、
                ２０００年ヴィンテージであり、ブレンド用の５品種は、２００３年のものだということです。
                １８ヶ月の熟成期間もなし、ですから、もともと比較の対象になりえないわけです。
                それでも、「こういうワインを」とイメージしても、ブレンドしていくたびごとに、どんどん、そのイメージ
                から離れていく悲しさ・・・。そして出来上がったブレンドの何とも言えぬ、魑魅魍魎的味わい。
                笑えてしまいました。               

                ２０００年マグニフィカートは、ハーブ系の香りが深い、ソフトなワインでした。
                内容は、７３％メルロー、２２％カベルネ・ソーヴィニョン、２％カベルネ・フラン、２％プティ・ヴェルドー、
                １％マルベック。
                カベルネ・ソーヴィニョンが今ひとつだった２０００年というヴィンテージらしい比率だと言えるでしょう。

                私達がブレンドした２００３年のジュースを使ったマグニフィカートは、２００６年〜０７年にリリースされる
                ので、覚えていたなら、その時、本物マグニフィカートのブレンド比率を確かめてみたいと思います。　
                絶対、カベルネ・ソーヴィニョン主体になっているはず・・・・・・・のはず・・・・だと思います。               

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（2004年５月現在）               
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