2003年10月15日

                    １０月も半ばになりますが、日中まだ半袖で過ごすことができるほど、穏やかな天気が続いています。
                    （対岸のサンフランシスコでは、半袖だと凍えますが）
                    ウルトラ・フルボディのカベルネ・ソーヴィニョン、ジンファンデルを扱う一部の造り手は、まだ待って
                    いるようですが、大半のヴィンヤードでは収穫が終わり、その葉の一部が秋の色に変わりつつ
                    あります。

                    １０月と言えば、カリフォルニア・ワインの人気者「オーパス・ワン」がリリースされる月です。
                    今年リリースされるのは、２０００年ヴィンテージ。ナパ・ヴァレーの某ワイン・ショップでは、１本
                    １４５ドル＋ｔａｘで店頭に出ておりました。オーパス・ワン・ワイナリーでは、１５０ドル＋ｔａｘです。

                    昔、フルタイムで会社勤めをしていた頃、ひと月に５００ドル前後、カリフォルニア・ワインに費やして
                    いた時期があり、今思うとまったく信じられない取り憑かれ方でした。その当時は、１０月になると
                    必ずオーパス・ワンの新リリースを購入して、即席セラーに「チンと」寝かせていたものです。

                    「美味しいワインは、さっさと飲もう」ということで（誰も言ってない）、９月のある日、「オーパス・ワン・
                    ナイト」を、いつものワイン仲間で開くことになりました。　
                    せっかくの機会だし、飲み比べるのも楽しいだろうと、
                    ９６，９７，９８年ヴィンテージをブラインドで頂くことに。　
                    参加６名のうち、ひとりも全部を当てることはできません
                    でしたが、９７年を当てたのが二人、９６年を当てたのが
                    四人という結果でした。

                    １２０ドル以上するワインを３本も一気に開けて、しかもブラインドまで
                    してしまうなんて、怖いもの知らずも甚だしいのですが、本人達にとって楽しくないわけがない。
                    そのあとも、極上のカベルネ・ソーヴィニョンが更に３本開いたと記憶しています。

                    そして、やっぱりオーパス・ワンは「美味しい」というのが、参加者全員の共通の感想でした。
                    値段が吊上がりすぎていること、あまりにメジャーであることなどから、否定的な意見も聞かれますが、
                    純粋に、素晴らしいワインだと思います。ずっとずっと、飲み続けていきたいワインです。

                    ただ、もう、ひと月に何百ドルもワインに費やせない身分としては、オーパス・ワンがせめて
                    ８０ドルくらいだったら良いのになあ・・・と、叶わぬ夢を抱くのです。
                    そんなこと、起こるわけないのですが。

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