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Sea Salt        シー・ソルト

【イースト・ベイ、バークレー】

サンフランシスコから「ベイ・ブリッジ」を渡った対岸一帯を、「イースト・ベイ」と呼びますが、代表的な街がバークレー、
オークランド。バークレーは、1960年代のヒッピー文化、フラワー・ムーヴメント発祥の地とされており、
私がアメリカに住むようになった80年代当時は、「バークレーに行くと、変な格好をした人がいっぱいいるよ」と人に
よく言われたものです。
実際、ヒッピー・スタイルをそのまま引きずっているような人・学生が多かったのも確かですし、常に「進歩的で
ありたい」と願う街の雰囲気が充分にその頃はありました。

時代が流れ、今バークレー周辺をうろついても、さほど風変わりな格好をしている人は見かけません。
それよりも、「ナチュラル」な生活を、心身ともに「豊かな」「ヘルシーな」状態であることを熱心に追求する人たちが、
好んで住む街という印象になっています。
当コーナーでも紹介した「シェ・パニース」の登場を皮切りに、オーガニック農法、サステイナブル農法で栽培された地元の素材を使った、
いわゆる「自然派」ダイニングが、バークレー及びイースト・ベイの主流になってきているように感じます。

【シーフード主体のネイバーフッド・ビストロ】

私もイースト・ベイ側に住んでいますので、外食する時は、できることならベイブリッジを渡ることなく、イースト・
ベイ側で済ませたい。2005年にオープンしてから、チラチラと名前は見聞きしていたものの、訪れる機会の
なかった店「Sea Salt」に行ってみました。
お店のコンセプトは、「promotes innovative, healthy and sustainable seafood dining.」です。

縦に長い店内は、右にバー・カウンター、右奥にオープン・キッチン、一番奥のドアから外に出るとテラス・
シーティングがありました。入り口入って右向こうは、恐らく最近拡張させた部分だと思います。
日曜日の夜、小学生くらいの子供連れファミリーも結構な数がいて、老若男女が入り混じっておりました。
サンフランシスコでは、それなりの、ビストロ・レストランで子供を見かけることが少ないのですが、
イーストベイではかなり多い。それだけ在住するヤング・ファミリーが多いということでしょう。

店名からも察せられるように、シーフードが主体。紙のメニューには日付が打たれていて、頻繁にメニューが変わることがわかります。
raw bar」メニューがあったので、「とりあえずビール」ならぬ「とりあえずスパークリング」に合わせて、牡蠣を注文。
個人的に、牡蠣ならカナダ東海岸あたりのものが好きです。
malpeque  (プリンス・エドワード・アイランド)、Olympia (ワシントン州)、summer ice (ブリティッシュ・コロンビア)3種を頂きましたが、
やっぱり、プリンス・エドワード島のが一番美味しかったです。これは人それぞれの好み。

メニューは、「greens」「on bread」「smaller」「larger」「sides」に分かれていて、それぞれ4種類ずつ程の選択肢。

★ミックス・キューカンバー・サラダ★ 9ドル

きゅうりも、その種類は結構あるもので、ひと昔前ですとアメリカに来たばかりの日本人には、「こっちのきゅうりは
でかくて太くて、でも中身がスカスカで・・」というのが常套句でした。が、今や、そんなこと言うと、「どこでいつも
買い物しているの」と逆に嘆かれてしまいます。
昔からある、いわゆる太いでかいキュウリのほかに、イングリッシュ・キューカンバーもありますし、日本風のイボイボが
ついた細いきゅうりもありますし、色の薄いコリアン・キューカンバーもあります。
こういうサラダにする時は、水分多めのものよりも、ネットリ感のあるきゅうりの方が美味しいなということを発見。
フェネルのスライス、フェタ・チーズ、ミントとの相性がとても爽やかで良かったです。

★クラム・チャウダー★ 9ドル

夏の暑い日の終わりだったのに、主人がスープを注文。何も今日、クラム・チャウダー頼むこともないのにと、口には
出さずとも心の中でつぶやいておりました。
が、これが意外なヒット!
ポテト、アサリ、ベーコン、パセリというクラム・チャウダーの王道、教科書的内容のスープでしたが、
何と言えば良いのでしょうか、その絶妙な塩加減が素晴らしかったのです。
次回訪れる時は、私一人でこれを注文したいと思います。

★モンクフィッシュ・リヴァー★ 14ドル

つまり「あん肝」でございます。きゅうりを「おろした」ものがお皿に敷かれ、その上に、あん肝の「torchon」。
トーションというのは、フランス語の「タオル」。布であん肝を包み、ポーチする調理法を意味します。
そして、この上にウニと、アメリカン・キャヴィア。マイクロ・グリーンを散らばせて、キュート。
お寿司屋さんで頂く「あん肝」には、時々、味が強すぎるというか濃いというか、わかりやすすぎるものがあるの
ですが、シー・ソルトのあん肝は、あくまで優しい、繊細な味わいでした。

★カリフォルニア・スクイッドのグリル★  13ドル

イカの姿焼きも、げそ焼きも、イカを焼いたものは何でもあまり間違いがありません。
焼いたイカと何を合わせるかが、料理人のセンス・腕のみせどころ。
今日のイカは、プリップリ、サイズもジャスト・ライトなもの。
一緒に出てきたのは、「gigante beans」と名前そのものの大きな豆、そしてアーモンド・バジル・ペスト。
バジル・ペストは、私もよくサラダとかグリルした魚に使いますが、アーモンドを混ぜるというのが新鮮でした。
アーモンド独特の香ばしさと、ネットリ度が出ていて、大変ナイス。

★うなぎのBBQ ”banh mi” ★ 14ドル

「バンミ」というのは、ベトナムのバゲット及び、それを使ったベトナム・サンドイッチの総称です。
このバゲットで挟むのが、バーベキューしたうなぎ。つまり、うなぎサンドイッチです。
日本には、コロッケをパンにはさむ「コロッケ・サンド」という、ポテト+揚げ物+パン=炭水化物+オイル・
オンパレードのすさまじい高カロリー食品がありますが、カロリー高そうなものほど、美味しそうで、
時々無性に食べたくなってしまうもののようです。
うなぎサンドイッチも、「そういえば、このテがあったなあ」と納得の組み合わせで、でも期待度大。
結果、見事にハマりました。
ベトナム・サンドイッチにかかせないコールスローが、一緒にはさまっているせいもあるのでしょうか、
その甘酸っぱさと、うなぎがとても良く合っていたのです。
ハウスメードのポテトチップスも、薄さ加減が絶妙。これもまた美味。
今日一番のヒット・ディッシュでした。

【真面目に考えられているワイン・リスト】

シーフードの店なので、お肉料理は一切ありません。だから、ワインも、食べ物を凌駕してしまうような
タンニンびしばし、フルボディのものは敢えて、ここのリストには載っていません。
食べ物のメニューと同様、ワインリストもコンパクト。
全世界のワインを偏りなく均等に網羅してあります。

ボトルで100ドルを越えるものが、チラホラあるのですが、果たしてこういう店でそれが必要なのかなと
ちょっと疑問。
例えば、スペイン「
Bodegas El Nido」のJumilla 2003が、リストにあります。
ワイン屋さんで、大体130〜150ドルあたりするワインですが、これが、225ドルで出されています。
マークアップ自体は、他の店とさほど変わらないものですが、そして、ワインとしても素晴らしいものである
ことは確かですが、この店で、こういう値段をつけて、リストに載せる意味が果たしてあるのかないのか。

そういうものを除けば、ボトル平均40〜60ドルで、食べ物とワインとの相性をちゃんと考慮している、
真摯なリストだなと思いました。
私は、スペインの白の気分でいたのですが、うなぎのバーベキュー・サンドイッチを頼んだ段階で、
ピノ・ノワールが欲しくなり、
「Sea Smoke」Southing 2005を注文。

注文を受けたウエイトレスさんが、「ベリー・グッド・チョイス」とコメントされたのを始めとして、
テーブルの様子を伺いに来られたマネージャーの人も、ワインを見て「このワインを注文してくれて嬉しい」と
おっしゃったことを考えるに、やはり、この店に来る人たちはワインにお金をさほど使わないのでしょう。
ちなみに、このワイン、リーテイル価格は50ドル。レストランでは90ドルでリストされていました。

日曜日の夜に、家で食事を作るのが面倒くさくなって、外食した先。
そんなに期待せずに出向いたところ、嬉しい出会いが待っていた、そんな感じでした。
なんだか、ハマってしまいそうな予感。

                 

シー・ソルト
Sea Salt

住所   2512 San Pablo Ave. Berkeley
電話番号   (510) 883.1720
ウエブサイト  www.seasaltrestaurant.com
営業時間  
 月〜金: 午前11時半〜午後10時
 土・日  : ブランチ午前10時〜午後2時半  
        ランチ 午後2時半〜午後5時
        ディナー 午後5時〜午後10時
 

                                                             (2007年7月現在)

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